Karl MALDEN (1912-2009)

30 Août 2009, 09:00am

Publié par Gossip Boy

En juillet j'avais oublié de vous parler de Karl et de lui rendre hommage à l'occasion de son dernier voyage. Il s'est éteint paisiblement à l'âge de 97 ans le 1er Juillet 2009, à son domicile de Brentwood, dans la banlieue de Los Angeles.

Karl MALDEN nous a quitté après une carrière qui s'étend sur 7 décennies, mais malgré tout il restera pour moi le charismatique Mike STONE des Rues de San Fransisco. C'est dans cette série culte que j'ai fait connaissance avec cet acteur _qui donne la réplique à Michael DOUGLAS, le fils de son ami de jeunesse Kirk DOUGLAS_.

C'est à 22 ans que Karl décide de suivre une formation d'acteur, et comme il n'a pas beaucoup d'argent il passe un marché avec le directeur de la Goodman School : Il donne ce qu'il a, en cas de "bons résultats" son cursus lui sera offert. Bingo!

C'est à cette époque, en 1937 et alors qu'il joue dans un théâtre pour enfants, qu'il rencontre Mona GREENBERG _qui deviendra sa femme l'année suivante_. C'est elle qui suggéra son nom de scène (tout comme celui de Kirk DOUGLAS).

Fraîchement débarqué à New York, il commence à se distinguer sur les planches de Broadway et se fait présenter à un cinéaste en devenir, Elia KAZAN, qui lui offrira quelques années après certains de ses plus grands rôles : Mitch dans Un Traimaway Nommé Désir (1951), le père Barry dans Sur Les Quais (1954), à chaque fois à côté de Marlon BRANDO (Karl lui aura entre-temps donné la réplique au théâtre, en 1945, à son retour du front, alors que Marlon est encore un inconnu).

La Seconde Guerre Mondiale (Il sert dans la Mighty Eighth, la 8ème division de l'Air Force) interrompt ces débuts prometteurs, il reprendra le fil de sa carrière en s'illustrant notamment aux côtés de Gregory PECK dans La Cible Humaine de Henry KING.

L'année suivant, soit en 1951, son interprétation de Mitch dans Un Tramway Nommé Désir avec Vivien LEIGH le consacre et lui vaut la reconnaissance de ses pairs, matérialisée par l'Oscar du meilleur second rôle pour cette prestation.

Il devient une "gueule" incontournable du cinéma hollywoodien et collectionne, outres les premiers rôles remarqués, les seconds rôles exemplaires, et multiplie les compositions de haut vol : Flic dans La Loi Du Silence d'Hitchcock (1953), prêtre dans Sur Les Quais (1954), exploitant de coton dans Baby Doll (1956), père égoïste dans Prisonnier De La Peur (1957), truand dans La Vengeance Aux Deux Visages de Marlon BRANDO (1961), directeur de prison et geôlier dans Le Prisonnier D'Alcatraz de Burt LANCASTER (1962), manager du roi du poker dans Le Kid De Cincinnati (1965), général dans Patton de Franklin J. SCHAFFNER (1970).

Ensuite viennent les 119 épisodes des Rues De San Francisco où Karl inculque, pendant les quatre premières saisons, les ficelles du métier à la jeune recrue incarnée par Michael DOUGLAS.

Par la suite, outre ses apparitions sporadiques à l'écran, ce sont ses spots publicitaires réguliers pour American Express qui ont entretenu la notoriété du comédien, qui publiait en 1997 son autobiographie When do I start? _co-écrite avec sa fille Carla_.

Karl MALDEN a bien entendu son étoile sur Hollywood Walk of Fame et s'était vu remettre en 2003 le 40ème Lifetime Achievement Award honorifique des Screen Actors Guild Awards.

L'année suivante, intense émotion, alors âgé de 92 ans il reçoit des mains de son ami et complice du petit écran Michael DOUGLAS un Monte Cristo Award consacrant un peu plus encore sa carrière.

Karl MALDEN a pris le dernier tramway pour le panthéon des monstres sacrés.

Commenter cet article